Speleolog, rodák z Ostrova u Macochy, jeden z mladých spolupracovníků Karla Absolona, bývá považován za prvního jeskyňáře, který na území České republiky zahynul při objevování jeskyní.
Spolu s Absolonem se snažil nalézt cestu mezi horním patrem Kateřinské jeskyně a Macochou skrze Dantovo peklo. Absolon totiž předpokládal, že mezi světoznámou propastí a Kateřinskou jeskyní existují další podzemní prostory, které kdysi vytvořila Punkva. Jenomže porucha ve vápencovém masivu vyplnila celý podzemní prostor balvany a sutí. Náš nejvyznamnější speleolog dokonce neváhal použít několika kilogramů dynamitu, aby prostory uvolnil.
Jan Němec zde zahynul při závalu suti v roce 1941. Jeho smrt veškeré další tehdejší pokusy o nalezení cesty ukončila. Zmíněná cesta nebyla nalezena dodnes, ačkoliv nové pokusy o její nalezení proběhly a probíhají.